جينوم المتة يكشف أسرار قوة هذا المشروب المنشط
تعد المتة، جنبا إلى جنب مع الشاي والقهوة، واحدة من أكثر المشروبات المنشطة شعبية في العالم.
ويتم استهلاك هذه النبتة على نطاق واسع في أمريكا الجنوبية، وفي كل من سوريا ولبنان وبعض المناطق في الأردن، وهي غنية بمركبات بيولوجية نشطة متنوعة تساهم في العديد من الفوائد الصحية.
ويزرع هذا النوع النباتي، المعروف أيضا باسم البهشية البراغوانية، في نحو 300 ألف هكتار من الأراضي الزراعية، حيث تمتلك الأرجنتين 80% من الإنتاج العالمي.
وقد أظهرت العديد من الدراسات أن مشروب المتة له العديد من الفوائد الصحية للبشر، بما في ذلك كونه مضادا للأكسدة، ومضادا للسكري، بالإضافة إلى تنشيط الجهاز العصبي المركزي، من بين فوائد أخرى.
وعلى الرغم من أن خصائص المتة المنشطة ترتبط في الغالب بمحتوى الكافيين، إلا أن العلماء ما زالوا لا يعرفون سوى القليل عن الآليات الجينية والبيوكيميائية التي تعتمد عليها هذه النبتة في تصنيع هذا المركب أو أي من مركباتها الهامة الأخرى.
وقال الدكتور فديريكو فينالي، الباحث في مختبر البيولوجيا الجزيئية الأوروبي: “اكتشفنا أن أسلاف المتة قد ضاعفت جينومها منذ نحو 50 مليون سنة. وقد تكون هذه الزيادة الجينية قد لعبت دورا رئيسيا في تطور تعقيدها الأيضي، ما مكنها من تصنيع مجموعة واسعة من المركبات البيولوجية النشطة مثل التربين والفلافونويدات والفينولات والزانثينات، المعروفة بخصائصها المضادة للأكسدة والمضادة للسكري والمنشطة للجهاز العصبي”.
وأضاف: “من بين هذه المركبات، كان اهتمامي يتركز على الكافيين”.
وتمكن العلماء من تحديد أن جينوم المتة الذي يبلغ طوله الإجمالي 1.06 مليار قاعدة جينية، ويحتوي على 53390 جينا مشفرا للبروتينات على الأقل.
كما تمكنوا من تحديد الجينات والمسار البيوكيميائي المسؤول عن تصنيع الكافيين في هذه النوعية من النباتات.
وأوضحوا: “الكافيين ينتج بواسطة العديد من الأنواع النباتية غير المرتبطة ببعضها البعض، مثل اليربا ماتي والقهوة، عبر مسارات أيضية مشابهة في تصنيعها. ومع ذلك، اكتشفنا أن الجينات المشاركة في هذه المسارات تطورت بشكل مستقل.”
وقال الدكتور أدريان تورجانسكي، الباحث في جامعة بوينس آيرس: “لقد فهمنا بشكل دقيق أن الجينات ليس لها سلف مشترك، بل تأتي من أصول منفصلة، وأن كلا من المتة والقهوة تطورت لتصنيع الكافيين عبر مسارات متقاربة.”
وأدى تطور تصنيع الكافيين بشكل متواز في المتة والقهوة إلى اشتباه العلماء في أن هذا المركب يلعب دورا حاسما في بقاء النبات، وربما يعمل كآلية دفاعية.
